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企鵝的生殖季節，正值南極的冬季，雖然氣候嚴寒，風雪交加，但是因為冬季敵害少一些，能提高繁殖率，同時到小企鵝生長到能獨立活動和覓食時，南極的夏天就來臨了，小企鵝便可以離開父母，自食其力的生活了。這也是企鵝適應南極環境的結果。
雌企鵝在產蛋之後，立即把蛋交給雄企鵝，然後跑到海裏去覓食遊玩，從此雌企鵝的生育任務，就算告一段落。雌企鵝在懷孕期間，約有一個月沒有進食，精神和體力的消耗十分嚴重，是該好好休息、飽餐一頓以恢復體力。而當雌企鵝在近岸的海洋，吃飽喝足，通常也會在企鵝寶寶出生前返回故居，此時懷卵期的損耗也得到彌補，又變得心寬體胖，精神煥發。
在雄企鵝孵蛋期間，為了避寒和擋風，幾隻雄企鵝常常並排而站，雙足緊並、肅穆而立，背朝來風面，形成一堵擋風的牆，並以尾部作為支柱，分擔雙足所承受的身體重量，然後用嘴將蛋小心翼翼地撥弄到雙足背上，並輕微活動身軀和雙足，直到蛋在腳背停穩為止，接著再從自己腹部下端拉下一塊皺長的肚皮，像安全袋一樣把蛋蓋住，從此，雄企鵝便彎著脖子、低著頭，全神貫注地凝視著、保護著這個企鵝蛋，不吃不喝地站立60多天。
直到企鵝寶寶脫殼而出，雄企鵝又要準備護理小企鵝的任務。剛出生的小企鵝，仍然躲在父親腹下的皺皮裏，偶爾探出頭來，望一望父親的四周，窺視一下四周冰天雪地的陌生世界，很快又把頭縮回去。一周之後，企鵝寶寶才敢在父親的腳背上活動幾下，改變一下位置。這期間，小企鵝只靠雌企鵝留給它體內的卵黃作為營養維持生命，所以經常餓得喳喳叫，甚至用嘴叮啄雄企鵝的肚皮。
而在長達3個月的孵蛋期，雄企鵝冒嚴寒頂風雪，肅立不動、不吃不喝，只靠消耗自身貯存的脂肪來提供能量和熱量，保証孵蛋所需要的溫度，同時維持自己最低限度的代謝。在孵蛋和護理小企鵝期間，一隻雄性企鵝的體重要減少10∼20公斤，將近體重的一半。
雄企鵝孵蛋的孵化率很難達到百分之百，甚至有全軍覆沒的慘象發生。主要是由於惡劣的南極氣候和企鵝的天敵造成，倒不是雄企鵝沒有責任感或孵蛋經驗不足技術不佳所致。另外企鵝的天敵有兩個，一是賊鷗，一是豹形海豹。
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