對聯最初用於春節時張貼在門上，由古代的「桃符」和「宜春帖」演變而來。
「桃符」是用桃木板畫上「神荼」和「鬱壘」二神，原本懸掛門的左右，用來驅鬼避邪和保平安；「宜春帖」又名「春書」，貼在門柱上，有招取吉祥的意思。

用紅紙條幅寫成的對聯，用途極廣，大致可分成四大類：春聯（新年專用的門聯）；楹聯（宅第、庭閣、商店、寺廟）；賀聯（婚嫁、壽慶）；輓聯（哀悼死者）。

對聯由上聯和下聯配合而成，字數、句數相同，詞性、平仄兩兩相對。
上、下聯字數的多寡和句子的長短，沒有一定的標準，視實際需要而決定；而且不論文言、白話，甚至方言詞語都可以採用，只要聲調和諧、對仗工整、辭意貼切就可以了。

上下聯必須平仄相對，上聯的最後一個字必須是仄聲（「上」、「去」、「入」），下聯的最後一個字必須是平聲（「陰平」、「陽平」），這是對聯「仄起平收」的原則，不可違背。每句當中，平仄應該和諧，雖然不必像近體詩那麼工整，但以平仄起伏為佳；而且最好是上下聯的每個字都平仄相偶。上下聯的意思必須貫通，並力求對仗工整。例如名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，動物對動物，植物對植物，顏色對顏色，數字對數字……。
貼對聯時，人面對著門，右邊貼上聯（仄聲收尾），左邊貼下聯（平聲收尾），千萬不可貼錯，以免貽笑大方。

• 壓歲唯恐鈔票少（上聯）
• 過年最怕作業多（下聯）
• 放一夜鞭炮轟出舊歲
• 開兩扇大門請進新年
• 天增歲月人增壽
• 春滿乾坤福滿門
• 爆竹二三聲人間改歲
• 梅花四五朵天下盈春
• 鋤頭博士振農業
• 草地狀元安家邦（農家專用）
• 大事業從頭做起
• 小生意用心經營（理容業專用）
• 東奔西走求四方財（財是「入聲」，用閩南語發音即可分辨）
• 南來北往結八拜交

• 百年好合
• 五世其昌
• 二姓聯盟成大禮
• 百年偕老樂長春（以上兩則賀新婚）
• 室有芝蘭春日永
• 人如松柏歲長新（賀男壽）
• 瑤池春不老
• 壽域日方長（賀女壽）
• 擇里仁為美
• 安居德有鄰（賀遷居）
• 畫棟雕梁齊稱傑構
• 德門仁里共慶安居（賀新居落成）
• 基業宏開懋遷有術
• 貨財恆足悠久無疆（賀開張）